14-1974г. Гран-При Канады

Предпоследний этап Чемпионата Мира 1974 года, проходивший в Канаде, был решающим с точки зрения борьбы за титул. На тот момент претендентов оказалось аж пятеро. В чемпионате лидировал Регаццони с 46 очками, следом с отставанием в одно и три очка соответственно расположились Шектер и Фиттипальди. Ники Лауда с 38 очками сохранял весьма призрачные шансы на победу. Последним претендентом, благодаря первому месту на предыдущем этапе, с 15-очковым отставанием был Ронни Петерсон, хотя говорить о его шансах на Чемпионство всерьез как-то язык не поворачивался. Таким образом схватка обещала быть достойной, тем более, что лидерам их задачу облегчили команды-аутсайдеры, некоторые из которых попросту не приехали в Канаду. Стоимость переезда в те времена была еще слишком высокой, а выгоды от поездки весьма сомнительны. Действительно стоило ли тащиться через полмира, что бы два часа путаться под колесами у лидеров Чемпионата, а потом ни с чем возвращаться домой?
Хотя, организаторы подсуетились, и «разбавили» стартовое поле двумя американскими командами, точнее двумя машинами, одна из которых принадлежала Парнелли Джонсу, а вторая некому Пенске. Парнелли выставил на гонку, спроектированный Моррисом Филиппом, VPJ4, усадив за руль молодого Марио Андретти. Пенске, в свою очередь, воспользовавшись услугами First National City bank в качестве спонсора, и Джеффа Ферриса, в качестве конструктора представил на суд общественности новенький РС1.
«Местных» представлял Эппи Витцез, купивший Brabham BT42, нарисовавший на нем кленовый листик, севший внутрь, и назвавший это все Team Canada F1. Патриотично донельзя.
Перестановки в своем составе провели всего три команды. Так в BRM уволили и Пескароло, и Миго, взяв на их место уставшего от возни с собственной командой Криса Амона и Жана-Пьера Бельтуа. Джон Сертиз посчитал необходимым усилить свою команду Хельмутом Кенигом, а в Yardley-McLaren заменили малорезультативного Дэвида Хоббса на Йохана Масса.
Уже на квалификации лидеры в полный голос заявили о своих претензиях. Первые три места заняли соответственно Фиттипальди, Лауда и Шектер. Регаццони не сумел подняться выше шестого места, пропустив вперед Ройтеманна и Жарье. Таким образом, задача лидера общего зачета усложнялась необходимостью пробиваться через соперников, каждый из которых не преминул бы навязать ему жесткую борьбу. Тем боле, что в спину ему «дышали» молодые и амбициозные Патрик Депайе и Джеймс Хант.
Из американских пилотов лучшим оказался Андретти, сумевший «потащить» свой Parnelli на 16 позицию. Донохью на Penske оказался лишь 24-м. Хуже него проехали только, так и не восстановивший форму, Крис Амон и патриотичный Эппи Витцез.
На старте пилоты Ferrari продемонстрировали чудеса ловкости и существенно улучшили свои позиции. Лауда захватил лидерство, а Регаццони с шестого места разом поднялся на третье. Между ними остался только Фиттипальди, которого активно прессинговал швейцарец. Еще немного и уже две красных машины возглавили бы гонку, но на третьем круге Шектер, предприняв отчаянную атаку, прошел Регаццони. Установившийся порядок (Лауда-Фиттипальди-Шектер-Регаццони) мало того, что продержался без изменений практически полдистанции, так еще и закрутил интригу Чемпионата донельзя. Финишируй первая четверка таким образом, у троих пилотов (Фиттипальди, Шектер, Регаццони) было бы по 49 очков, а у Лауды – 47. Лихо, не правда ли?
Болельщики уже потирали руки в ожидании решающей схватки, а организаторы следующего этапа подсчитывали потенциальные барыши, но всех подвел Джоди Шектер, а точнее его тормоза. В самый неподходящий момент педаль тормоза у южноафриканца просто провалилась в пол, и его Tyrell улетел в отбойник.
Этот «ход» Шектера вернул Регаццони утраченную третью позицию, а вместе с ней и лидерство в личном зачете Чемпионата. Швейцарца более чем устраивала такая расстановка сил перед последним этапом. Виртуально он был впереди Фиттипальди, а значит на следующем этапе ему было бы достаточно финишировать на одну позицию впереди Фиттипальди, чтобы примерить Чемпионскую Корону. Эта задача не казалась неосуществимой, тем более, что по ходу сезона Регаццони выступал успешнее своего визави. Клей проиграл лишь четыре квалификации из четырнадцати, и все гонки, в которых финишировал, закончил в очках, в отличие от двух нерезультативных финишей у Фиттипальди. Оставалось только финишировать в таком же порядке.
Но тут воображаемое путешествие Регаццони за титулом прервал Ники Лауда, за 13 кругов до финиша проверивший на прочность отбойник посредством своей Ferrari. Таким образом, Фиттипальди оказался лидером, причем не только гонки, но и виртуального общего зачета. Теперь он на одно очко опережал Регаццони.
Пилот Ferrari может и хотел бы начать атаковать McLaren Фиттипальди, но его самого нагонял Ронни Петерсон, проводивший одну из своих лучших гонок. Швед, стартовавший с десятого места, к моменту вылета Лауды находился на пятой позиции, а затем, опередив Депайе и Ханта, погнался и за Регаццони. Швейцарец еле уехал от Ронни, который на финише отстал от него чуть больше, чем на секунду.
По итогам гонки в лидеры личного зачета вырвался Фиттипальди, преследуемый Регаццони. Лауда и Шектер остались при своих, не набрав ни одного очка, причем австриец окончательно потерял шансы на титул. Все должно было решиться на последнем этапе в Уоткинс-Глене.

Победный финиш Фиттипальди	Канадский патриот Эппи Витцез

1		5	Эмерсон Фиттипальди	McLaren	80	1:40'26.136
2		11	Клей Регаццони	Ferrari	80	1:40'39.170
3		1	Ронни Петерсон	Lotus	80	1:40'40.630
4		24	Джеймс Хант	Hesketh	80	1:40'41.805
5		4	Патрик Дэпайе	Tyrrell	80	1:41'21.458
6		6	Денни Хьюм	McLaren	79	1:40'26.461
7		55	Марио Андретти	Parnelli	79	1:40'26.702	Задержался на старте
8		8	Карлуш Пасе	Brabham	79	1:40'34.700
9		7	Карлос Рейтеманн	Brabham	79	1:40'37.091
10		19	Хельмут Койнигг	Surtees	78	1:40'35.550
11		27	Рольф Штоммелен	Lola	78	1:40'38.143
12		66	Марк Донохью	Penske	78	1:40'40.118
13		2	Жаки Икс	Lotus	78	1:40'52.616
14		26	Грэм Хилл	Lola	77	1:41'41.211
15	нф	21	Жак Лаффит	Iso Marlboro	74		Прокол
16		33	Йохен Масс	McLaren	72	1:41'24.210	Разворот / пит-стоп
	нк	15	Крис Эймон	BRM	70		Пит-стоп / перебои в зажигании
	нф	12	Ники Лауда	Ferrari	67		Авария
	нф	16	Том Прайс	Shadow	65		Двигатель
	нф	28	Джон Уотсон	Brabham	61		Подвеска / авария
	нк	14	Жан-Пьер Бельтуаз	BRM	60		Пит-стопы / управление
	нф	3	Джоди Шектер	Tyrrell	48		Тормоза / авария
	нф	17	Жан-Пьер Жарье	Shadow	46		Ведущий вал
	нф	20	Артуро Мерцарио	Williams	40		Управление
	нф	50	Эппи Витцез	Brabham	33		Трансмиссия / двигатель
	нф	9	Ханс-Йоахим Штук	March	12		Двигатель / давление топлива
	нкв	18	Дерек Белл	Surtees
	нкв	22	Майк Уайлдс	Ensign
	нкв	10	Витторио Брамбилла	March			Авария
	нкв	42	Ян Эшли	Brabham