Ники Лауда

Будущий трехкратный чемпион мира родился в состоятельной семье в Вене, получил отличное образование, но практически не интересовался гонками. Только в 19 лет он впервые стартовал в за рулем Mini в местных любительских гонках по подъему на холм. Но семья Лауды встретила его новое увлечение в штыки, и он оказался перед выбором не иметь проблем с деньгами и бросить гонки, или рассчитывать в автоспорте только на свои силы. Стоит отметить что даже в те годы автоспорт был делом дорогостоящим и лишь немногие из пилотов получали вознаграждение за свое мастерство. На Лауда выбрал гонки, он начал выступать в Формуле-Vee, сериях Порше и Шеврон, а также Формуле-3. И если на выступлениях в этих младших сериях Ники денег хватало, то чтобы сделать следующий шаг вперед требовались финансовые вливания. И Ники решился на отчаянный шаг, он взял крупный кредит в банке, причем в качестве залога использовал собственный страховой полис. На полученные деньги Лауда выкупил себе место в команде March Формулы-2. При неплохих выступлениях Лауду преследовали технические проблемы и в итоги за сезон он лишь дважды финишировал в очках и стал 10-м в чемпионате. В том же году за рулем March 711 он попробовал свои сила в домашнем Гран-При на Остеррайхринге, но стартовав предпоследним был вынужден сойти. Чтобы найти себе место на сезон-72 Ники вновь обратился к банкам, и подписал контракт основного пилота March и Ф-1 и Ф-2!

В Формуле-2, австриец показывал высокую скорость, дважды стартовал с поула, трижды финишировал на подиуме, но 7 технических сходов не позволили ему побороться за победу и в чемпионате он стал только 5-м. В F1 он хоть регулярно и опережал своего напарника Ронни Петерсона, но побороться за высокие места за рулем безнадежного March 721 он не мог, лучшим результатом австрийца стало 7-е место в Кьялами.
Находить деньги становилось все сложнее, Лауда выступал в любых соревнованиях за которые платили. В результате ему удалось получить еще несколько кредитов и договориться с BRM, правда договор заключался на каждую гонку в отдельности по факту оплаты. Но в даже в таких непростых условиях Ники смог проявить себя, в Бельгии он финишировал 5-м и набрал первые очки, в Монако он пробился с 6-го на третье место в гонке, но его подвела коробка передач. Хотя до конца сезона очков он больше не набрал, а в Германии и вовсе получил травму кости и был вынужден пропустить домашний Гран-При, его выступления убедили BRM сначала снизить цену выступлений, потом предложили выступать бесплатно, а потом и вовсе предложили зарплату и трехлетний контракт! Но талантом австрийца заинтересовался новый руководитель Ferrari Лука ди Монтедземоло, он пригласил Лауду на тесты в Маранелло, через неделю еще на одни и Коммендаторе вдохновленный талантом Ники погасил его долги и пригласил занять место боевого пилота Ferrari.
С этого момента для Ники Лауды началась совсем другая жизнь. В первой же гонке за Ferrari он приезжает вторым, в третьей гонке в Кьялами берет поул и лидирует, но проблемы с двигателем не дают показать хороший результат, но уже в следующей гонке в испанской Харама он берет поул, показывает лучший круг и выигрывает гонку! Потом была еще череда поулов (в 15 гонках, Ники 9 раз стартовал с поул-позишн), победа в Голландии и подиумы в Бельгии и Франции, но череда технических сходов не позволили ему побороться за титул, в чемпионате он остался только четвертым. Зато в следующем сезоне (1975 года) он никому не оставил шансов. Хотя в первых 4-х гонках он набрал только 5 очков, зато потом в пяти гонках он одержал 4 победы, прибавил к этому одно второе место и захватил уверенно лидерство чемпионата. Потом были еще несколько подиумов, победа в финальной гонке сезона в Уоткинс-Глен и титул чемпиона мира, причем завоеванный с большим преимуществом.
Сезон 1976 года начался для Лауды просто фантастически из первых шести гонок он выиграл 4, а еще в двух финишировал вторым. Потом был еще подиум в Швеции и победа в Великобритании и казалось что уже ничто не помешает австрийцу сохранить за собой чемпионский титул. Но на втором круге Гран-При Германии его Ferrari вылетела с трассы, ударилась об ограждения и вернулась обратно на трассу прямо под колеса ехавшего сзади Бретта Лунгера, машины столкнулись и вспыхнули. Лунгер быстро покинул свой автомобиль и вместе с подъехавшим Мерцарио и Эдвардсом достал Лауду из машины. Но все равно это удалось им не сразу, и Ники получил обширные ожоги и отравился токсичными продуктами горения. В больнице Лауда впал в кому и врачи опасались за его жизнь, но он выжил и даже сумел вернуться в гонки всего через шесть недель после аварии (пропустив 2 Гран-При). В первой после возвращении гонки он стал четвертым, в Канаде финишировал только шестым, зато в Уоткинс-Глен финишировал третьим. Но с момента аварии Лауды, Джеймс Хант смог выиграть четыре гонки и перед финальной гонкой сезона в японской Фудзи проигрывал австрийцу всего 3 очка. Гонка в Японии началась под проливным дождем и спустя два круга Лауда остановил свою Ferrari 312T2, сославшись на то что продолжать гонку в таких условиях слишком опасно. Хант же продолжил гонку, лидировал, потом проколол колесо, откатился назад и вновь пробивался на верх и в итоге смог финишировать тертьим в итоге опередив Лауду в чемпионате на одно очко.
Отказ от гонки в Японии испортил отношения Лауды с командой. Но Ferrari в сезоне-77 была быстра, а главное стабильна. В середине сезона он объявил о том что покинет команду в конце года. В 15 гонках он 10 раз попадал на подиум (при этом одержал 3 победы), и за две гонки до конца сезона опережал ближайшего преследователя Марио Андретти на 25 очков и тем самым обеспечил себе второй чемпионский титул. Завоевав титул австриец покинул команду, дав возможность выйти на старт молодому канадцу Жилю Вильневу.
Следующие два сезона Лауда провел в команде Brabham (пранадлежавшей в тот момент Берни Экклстоуну) и если в 1978-м он регулярно приезжал на подиум, одержал две победы (Швеция, Италия) и стал 4-м по итогам чемпионата, то годом спустя новый Brabham BT48 страдал от технических проблем, и до финиша Лауда добрался лишь дважды (6-е и 4-е места). Перед Гран-При Канады 1979 года Лауда объявил о завершении карьеры.
В 1980-м Ники Лауда основал авиакомпанию "Lauda Air", но дела шли не слишком успешнио, требовались постоянные финансовые вливания, и Лауда решил подзаработать денег в ... Формуле-1.
Сезон-82 он начал в качестве пилота McLaren, и в первой же гонке финишировал 4-м, в третьей гонке после возвращения в Лонг-Бич одержал победу. Потом была еще победа в Брэндс-Хэтч, подиум в Швейцарии и с 30 очками он стал 5-м в чемпионате. Сезон-83 он начал с двух подиумов, причем в Лонг-Бич с 23-го места на старте он смог финишировать вторым! Но дальше дела не шли, до конца сезона Ники лишь дважды финишировал шестым.
Сезон 1984 года начался для McLaren непросто, блестящие выступления чередовались с техническими проблемами. В первой половине сезона Лауда финишировал лишь трижды, но при этом одержал две победы и однажды финишировал вторым. Но во второй половине сезона команда решила проблемы с надежностью Лауда одержал еще три победы, прибавил к ним еще три вторых места и завоевал свой третий чемпионский титул! Следующий год стал последним в карьере австрийца в F1. McLaren вновь не блистал надежностью, за сезон Лауда лишь трижды добрался до финиша, но тем не менее смог одержать одну победу (Голландия).
По окончании карьеры в F1, Лауда сосредоточился на управлении своей авикомпанией, но в 1999-м продал контрольный пакетет акций Austrian Airlines. В 2003-м продав оставшиеся акции основал новую авиакомпанию "Niki".
В 2001-2002-м по приглашению Ford занимал должность спортивного директора команды Jaguar F1. После некоторое время работал комментатором на немецком телеканале RTL. А когда компания Mercedes, решила вернуться в Формулу-1 Лауда занял должность "неисполнительного директора" которую исполняет и по сей день.

Родился: 22.02.1949 (Вена, Австрия)
Сезонов в Ф1:	13		Лет в Ф1	15
Гран-При:	177		Старты:	170
			не стартовал	7
Победы:	25		подряд	3
Подиумы:	54		подряд	9
Поул-позиции:	24		подряд	6
Первый ряд:	31		подряд	7
Быстрые круги:	24		подряд	2
Лучший финиш:	1		Лучший старт:	1
Дубли:	9		Хет-трики:	3
Лидирование старт/финиш:	7		Большие шлемы:	2
Круги:	8217		лидирования:	1624
Километры:	37504		лидирования:	7197
Очки:	420,5		за один сезон:	72
			подряд:	11